Mange forskellige slags medaljer

Den moderne medaljekunst har sine rødder i den italienske renæssance, hvor fyrsterne – inspireret af de romerske mønter og medaljer med kejserportrætter – lod fremstille portrætmedaljer.

De ældste medaljer er støbte, mens det snart blev mere almindeligt at præge medaljerne efter samme teknik som til møntslagning. 

Idag fremstilles både støbte og prægede medaljer.

Medaljens udseende

Der kan være stor variation, når det gælder en medaljes udseende – både mht. detaljeringsgrad og form, som ikke altid er rund som fx Danmarks Tekniske Universitets prismedalje fra 1998, som er femkantet. 

Medaljer er ofte lavet af sølv eller guld, og er derfor dyrere at producere end almindelige mønter.

Guldmedaljer kræver flere slag

Guld er desuden et vanskeligt materiale at arbejde med, og det tager derfor længere tid at producere en guldmedalje end en sølvmedalje, da guldmedaljer kræver flere slag for at opnå den ønskede kvalitet.

Medaljerne bliver dels slået på en stor og en lille friktionspresse fra hhv. 1910 og 1923 og dels på en moderne hydraulisk presse.